🔼 1816 fue 'un año sin verano': ahora los científicos saben exactamente por qué

 Ese año se registraron temperaturas globales excepcionalmente bajas, y Europa central y occidental experimentó un verano particularmente frío y húmedo que provocó hambrunas y desastres agrícolas generalizados

La erupción del volcán Tambora, en Indonesia, dejó al mundo sin verano en 1816 JIALIANG GAO ( PEACE-ON-EARTH.ORG )

Para los habitantes del hemisferio norte, 1816 fue un año sin verano. Las temperaturas medias bajaron varios grados en todo el mundo, lo suficiente para que en Estados Unidos el clima se mantuviera extraordinariamente frío durante todo el año, con temporales de nieve en pleno junio y ríos que todavía estaban congelados en el mes de julio.

Al otro lado del Atlántico, en Europa, las cosas no fueron mucho mejores. Lluvias torrenciales y heladas que, como en el caso de Irlanda, llegaron a durar hasta ocho semanas seguidas y que no permitían, en julio y agosto, salir a pasear por las calles de Londres.

Los efectos de aquel súbito desplome de temperaturas se extendieron hasta Asia, donde la habitual temporada de monzones se vio interrumpida, con graves consecuencias para la agricultura. A causa del mal tiempo, en 1816 se perdieron cosechas enteras en ambas orillas del Atlántico. Lo cual provocó hambrunas en muchas de las zonas afectadas del hemisferio norte.

La causa, en Indonesia

¿Pero qué fue lo que convirtió 1816 en un invierno interminable? Las raíces del problema hay que buscarlas un año antes, en 1815, y en un lugar muy lejano, Indonesia. El 10 de abril de ese año, en efecto, el volcán Tambora entró súbitamente en erupción, matando a más de 115.000 personas, vomitando más de 100 km cúbicos de magma y lanzando a la atmósfera cantidades ingentes de polvo, cenizas y dióxido de azufre. Aquella fue, hasta ahora, la erupción más poderosa registrada en toda la historia.

Hace ya mucho tiempo que se estableció un vínculo directo entre la erupción del Tambora y el 'año sin verano' que vino justo después, pero solo ahora un equipo internacional de investigadores ha conseguido averiguar los detalles y las consecuencias concretas que tuvo aquel evento en el clima global. Los resultados se acaban de publicar en 'Environmental Research Letters'.

«La erupción del Monte Tambora en abril de 1815 -afirma Andrew Schurer, de la Universidad de Edimburgo y autor principal del estudio- fue una de las más explosivas del último milenio. Tuvo un enorme impacto a nivel local, devastando la isla de Sumbawa. La erupción inyectó una enorme cantidad de dióxido de azufre (SO2) en la estratosfera, que se extendió rápidamente por todo el mundo, oxidándose y formando aerosoles de sulfato. Estos aerosoles volcánicos reducen la radiación neta de onda corta, y provocan un enfriamiento generalizado y duradero de la superficie. También conducen a una reducción de las precipitaciones globales, al tiempo que humedecen algunas regiones secas y provocan cambios dinámicos en la circulación a gran escala tanto del océano como de la atmósfera».

Los investigadores combinaron los datos disponibles con nuevas simulaciones climáticas de dos modelos diferentes, con el objetivo de determinar si la actividad volcánica de Indonesia afectó, y en qué medida, a la probabilidad de condiciones frías y húmedas de aquel 'año sin verano'.

Los resultados demuestran que, sin la erupción del Tambora, los modelos sólo consiguen explicar una cuarta parte de las condiciones anormalmente frías de 1816. Es decir, que la erupción fue, sin duda, la causa principal del brusco cambio de clima. En palabras de Schurer, «la inclusión del volcán en los modelos climáticos puede explicar el enfriamiento, y estimamos que aumenta la probabilidad de temperaturas extremadamente frías hasta 100 veces. (...) El monte Tambora desempeñó un papel dominante en las condiciones de frío observadas y probablemente también contribuyó a las condiciones anormalmente húmedas. Sin forzamiento volcánico, es menos probable que aquel año hubiera sido tan húmedo y muy poco probable que hubiera sido tan frío».

ENLACES:

https://www.abc.es/ciencia/1816-ano-verano-cientificos-saben-exactamente-20240415101613-nt.html